Средства для сокрытия недостатков и подчеркивания красивых черт лица существовали еще с давних времен. Состав косметики и способы использования изменялись в разные эпохи. Иногда такие материалы и их применение с точки зрения современного человека могут выглядеть забавно, странно или даже опасно. Хотя период существования СССР был относительно недавно, советская косметика и способы ее нанесения на лицо тоже могут вызвать удивление.
Темный макияж 1920-х годов
В 1920-х годах в моде был темный макияж, подражавший мейкапу тогдашних актрис кино. Его особенностью были темные тени, специфическое нанесение помады для создания эффекта кукольности не по контуру губ, а кожа должна была быть бледной.
В 1920-х годах открылось первое советское производство косметики и парфюмерии, а на базарах крупных городов, таких как Харьков, можно было найти контрабандную косметику из-за рубежа.
Отсутствие макияжа 1930-х – 1950-х годов
С 1930-х по 1950-е годы для жительниц Харькова и области пришел период, когда декоративная косметика стала неважным аспектом жизни. В период сталинских репрессий, Голодомора, Второй мировой войны большинство женщин беспокоились о сохранении жизни своей и своих близких.
Однако, конечно, ситуативный макияж наносили. Советские производители косметики продолжали создавать и придумывать новые изделия. В 1950-х годах появилась сухая тушь в виде бруска, из которого ее набирали щеточкой. Она стала очень популярным и распространённым средством. Такая тушь была в продаже всю вторую половину XX столетия.
В 1950-х — 1960-х годах модными стали острые стрелки и подводка глаз, яркая красная помада.

Во времена СССР более разнообразными, чем средства декоративной косметики, были духи.
Голубые тени и блестки 1970-х — 1980-х годов
В 1970-х — 1980-х годах для Харькова начался более спокойный исторический период, поэтому разнообразие декоративной косметики увеличивалось. Изменилась и мода на макияж.
Из-за популярности музыки диско в одежде и макияже появились блестки. Популярными стали яркие тени, особенно часто использовались тени голубого цвета. Помаду использовали с карандашом для губ, который должен быть на один тон темнее. Цвета помад стали более разнообразными по сравнению с 1950-ми — 1960-ми годами, кроме ярко-красного, появились розовые и фиолетовые оттенки. Также в помадах и лаках для ногтей харьковчанок было много блесток.
В 1970-1980-х годах контроль над жизнью людей со стороны власти ослаб. Так называемый железный занавес стал не столь непроницаемым, как это было в 1930-х годах, поэтому в Харьков постепенно начала поступать косметика из-за границы.

Качество советской декоративной косметики
Хотя харьковчанки в СССР пытались сделать привлекательный мейкап теми средствами, к которым имели доступ, а советскую косметику нельзя было назвать вредной, качество косметики не всегда было достаточным для красивого макияжа.
Сухую тушь нужно было размачивать, поэтому она была не очень удобна для использования. Из-за нее склеивались ресницы, которые затем отделяли друг от друга иглой или шпилькой. Из-за специфической структуры туш содержала много комочков.

Тональный крем был очень густым и создавал эффект маски на лице, поэтому женщины предпочитали пудру.
Некоторые обычные косметические средства советская промышленность почти не производила. Так, например, бальзам для губ в Харькове долгое время почти невозможно было найти. Вместо него использовали вазелин, также часто являвшийся заменителем крема для рук.
Уходовая косметика в СССР была, но довольно простая и однообразная. Ее также часто заменяли подручными средствами. Но несмотря ни на что харьковчанки в СССР старались не отставать от трендов своего времени и делать хороший макияж.